Genuine silver
The history of silver cutlery
Even the ancient Greeks embellished their meals with beautiful silver.
In the same way that we appreciate silver today, it was appreciated by the Greeks and Romans during classical antiquity. The tastefully set table was then, as now, something that embellished the meal. Spoons, plates, goblets and bowls made of silver have been found in tombs from antiquity. The basic silversmithing technique, hammer forging, survives from this time. The form culture that developed during antiquity has also permeated European silversmithing. The different cultural periods up to the present day have borrowed a lot from the ancient Greeks and Romans. This also applies to the design and decoration of silver.
Swedish silver has a 1000-year history
In our latitudes, silversmithing began in earnest during the Middle Ages. In Sweden, as in the rest of Europe, most silver objects were made for the church. It was not until the Renaissance, which spread across Europe in the 15th and 16th centuries, that silverware began to become common in homes. In “better families,” in addition to knives and spoons, there were also bowls, platters, cups and goblets. Among peasants, silver spoons were the great status symbol. Even if habits at home were simple, people liked to set the table with silver spoons for their guests. Silver was already a good and valuable investment in uncertain times.
The knife
Of the cutlery we use today, the knife is the oldest. From the beginning, everyone had their own knife, which they carried with them on trips and when they were invited. Good table manners during the Middle Ages were to hold the knife in the right hand and eat with the fingers of the left hand. The knives of that time were long, narrow and pointed. In the absence of a fork, which had not been invented, people used the knife to skewer their pieces of meat. It was not until the end of the 17th century that people began to use rounded knife blades. This fashion came from Paris, where in 1660 Louis XIV issued a ban on pointed table knives. It sometimes happened that guests stabbed each other to death during lively feasts.
The spoon
The spoon, like the table knife, has been used since ancient times. The oldest spoons found were made of wood. They could also be made of horn, and when the forging technique developed, silver spoons became common. Silver spoons of the Middle Ages and the Renaissance often had large round blades and narrow handles. They were richly decorated and decorated with patterns that followed the fashions of art. Before the Renaissance, people rarely used spoons on the table. Spoons were used for soup and the like. Ordinary people ate directly from the pot, as they often had neither chairs nor tables. The silver spoon was also a popular gift on festive occasions such as weddings and baptisms.
The fork
Apart from large serving forks, people didn't start using forks to eat with until the 16th century. The first forks came from Italy and had two long prongs. But the fork was met with resistance when it arrived. Some people thought it was the devil's tool. Martin Luther even prayed to God to protect him from forks. Towards the end of the 16th century, knives and forks with identical handles began to be made, i.e. a cutlery with two parts. In the 17th century, three-piece cutlery, knife, fork and spoon, came in a uniform design. Silver cutlery began to be mass-produced, so it was possible to get a whole set with the same design. Later, complementary cutlery was developed, such as tea and coffee spoons, fish cutlery, butter knife, sauce spoon and dessert cutlery. By the end of the 19th century, you could set the table with up to twelve different cutlery per place setting. At that time, it was important to keep your tongue in the right place.
Redan de gamla Grekerna förskönade sina måltider med vackert silver. På samma sätt som vi uppskattar silver i dag, uppskattades det av greker och romare under den klassiska antiken. Det smakfullt dukade bordet var då som nu någonting som förskönade måltiden. Skedar, fat, bägare och skålar i silver har hittats i gravar från antiken. Från denna tid lever den grundläggande silversmidestekniken, smide med hammare, kvar. Även den formkultur som utvecklades under antiken har genomsyrat det europeiska silversmidet. De olika kultur perioderna fram till våra dagar har lånat mycket av det gamla grekerna och romare. Det gäller också formgivningen och utsmyckningen av silver.
Det svenska silvret har 1000-åriga anor
På våra breddgrader började silversmidet på allvar under medeltiden. I Sverige liksom resten av Europa, gjordes de flesta silverföremålen för kyrkans räkning. Först under renässansen, som spred sig i Europa på 1400- och 1500-talet, började det bli vanligt med matsilver i hemmen. I ”bättre familjer” förekom förutom knivar och skedar också skålar, fat bägare och pokaler. Bland bönder var silverskeden den stora status symbolen. Även om vanorna i hemmet var enkla, så dukade man gärna med silversked för sina gäster. Silver var redan då en god och värdesäker investering i osäkra tider.
Kniven
Av de bestick vi använder i dag är kniven det äldsta. Från början hade var och en sina egen kniv, som bars med på resor och när man var bortbjuden. Gott bordskick var under medeltiden att hålla kniven i höger hand och äta med vänsterhandens fingrar. Den tidens knivar var långsmala och spetsiga. I brist på gaffel, som inte var uppfunnen, använde man kniven att spetsa sina köttstycken med. Först i slutet på 1600-talet började man använda rundade knivblad. Detta mode kom ifrån Paris, där Ludvig XIV år 1660 utfärdade ett förbud mot spetsiga bordsknivar. Det hände nämligen ibland att gästerna stack ihjäl varandra under livliga gästabud.
Skeden
Skeden har, liksom bordskniven, använts sedan urminnes tider. De äldsta skedar man funnit har varit gjorda i trä. De kunde också vara gjorda av horn, och när smides tekniken utvecklades blev det vanligt med skedar i silver. Medeltidens och renässansens silver skedar hade ofta stora runda blad och smala skaft. De var rikt utsmyckade och dekorerade med mönster som följde konstens modesvängningar. Före renässansen dukade man sällan med sked på bordet. Skeden användes till soppa och liknade. Enkelt folk åt direkt ur grytan, eftersom de ofta varken hade stolar eller bord. Silverskeden var också en populär gåva vid högtidliga tillfällen som bröllop och dop.
Gaffeln
Om man bort ser från stora förläggsgafflar, så började man inte använda gaffeln till att äta med förrän 1500-talet.. De första gafflarna kom från Italien och hade två långa uddar. Men gaffeln väckte mostånd när den kom. Somliga tyckte att den var djävulens redskap. Martin Luther bad tom Gud bevara sig för gafflar. Mot slutet av 1500-talet började man göra knivar och gafflar med likadana skaft, alltså ett bestick med två delar. På 1600-talet kom så tredelsbesticket, kniv, gaffel och sked i enhetlig utformning. Man började serie tillverka silverbestick, så det gick att få en hel uppsättning med samma utformning. Senare utvecklades kompletterande bestick som te- och kaffeskedar, fiskbestick, smörkniv, såssked och dessertbestick. Vid 1800-talets slut kunde man duka med upp till tolv olika bestick per kuvert. Då gällde det att hålla tungan i rätt mun.